Les Cotswolds, avec leurs paysages bucoliques et leurs charmants villages, représentent une destination incontournable pour ceux qui cherchent une escapade authentique en Angleterre. Dans cet article, découvrez un itinéraire sur deux jours qui vous permettra de profiter pleinement de cette région pittoresque.
Jour 1 : Premier aperçu des Cotswolds
Bourton-on-the-Water : le « Venise des Cotswolds »
Bourton-on-the-Water est souvent surnommée la « Venise des Cotswolds » en raison de ses multiples ponts en pierre qui traversent la belle rivière Windrush. Commencez votre journée en flânant dans les ruelles pavées, admirant les maisons en pierre typiques. Un détour par le « Model Village« , une réplique miniature du village, s’avère très enrichissant pour mieux comprendre l’architecture locale. Pour un moment de détente, installez-vous au bord de la rivière dans l’un des nombreux cafés et goûtez aux spécialités locales.
Stow-on-the-Wold : un marché historique
Non loin de Bourton-on-the-Water, Stow-on-the-Wold invite les voyageurs à plonger dans son atmosphère médiévale. Ce village historique est réputé pour sa place du marché aux moutons, reflétant le riche passé de la région dans l’industrie lainière. Visitez l’église St Edward’s dont les portes, encadrées par deux arbres anciens, semblent sortir tout droit d’un conte de fées. Prenez également le temps de découvrir les boutiques d’antiquaires qui jalonnent le village.
Bibury : un village carte postale
Continuez votre périple vers Bibury, réputé comme étant l’un des plus beaux villages non seulement des Cotswolds mais aussi d’Angleterre. Les cottages d’Arlington Row, qui alignent leurs toits inclinés et leurs façades de pierres dorées, sont une icône photographiée par des milliers de visiteurs chaque année. Une promenade le long de la rivière Coln vous offrira des vues imprenables sur ce cadre idyllique. Ne manquez pas de visiter la cour abbatiale où vous pourrez déguster quelques produits locaux ou faire quelques emplettes souvenirs.
Jour 2 : Immersion profonde et découvertes
Chipping Campden : élégance et histoire
Le deuxième jour commence par la visite de Chipping Campden, connu pour sa grande rue principale bordée de bâtiments historiques datant des XVIe et XVIIe siècles. La ville était autrefois un centre prospère du commerce de laine. Aujourd’hui, elle fait la joie des passionnés d’histoire et d’architecture. Explorez la vieille halle du marché puis visitez le superbe manoir des Grevel House, l’une des plus anciennes habitations toujours debout de la ville. Prenez ensuite le temps de parcourir les musées et galeries d’art locaux pour une immersion culturelle approfondie.
Broadway : un mélange de rusticité et de sophistication
Poursuivez votre route jusqu’à Broadway, souvent décrit comme le « joyau » des Cotswolds. Ce charmant village est reconnu pour ses larges avenues plantées d’arbres et ses sublimes bâtisses en pierres crayeuses. Marchez jusqu’à la Broadway Tower, une tour située au sommet d’une colline offrant des vues panoramiques incroyables sur les environs. Ses jardins en contrebas constituent également un bel endroit pour se détendre en famille. Faites une pause déjeuner dans l’un des vieux pubs chaleureux du village avant de continuer l’exploration.
Castle Combe : retour dans le passé
Votre périple se termine à Castle Combe, souvent élu « plus beau village d’Angleterre ». Ce bourg minuscule offre un parfait exemple de pureté architecturale préservée. Le vieux moulin, toujours en activité, ajoute une touche pittoresque que les amateurs de photographie sauront apprécier. Une visite de l’église St Andrew, célèbre pour son clocher distinctif, complète parfaitement cette immersion dans l’histoire. Terminez la journée en sirotant un thé l’afternoon tea dans l’une des petites maisons de thé disséminées à travers le village.
Conseils pour un séjour réussi
Hébergement et repas
Pour un voyage sans accroc, pensez à réserver vos hébergements à l’avance. Les Cotswolds offrent une variété d’options allant des auberges traditionnelles aux hôtels boutique. Si vous voyagez en famille, choisissez des chambres d’hôtes situées en plein cœur des villages afin de vivre une expérience authentique. Les restaurants locaux servent généralement des plats typiques anglais. Tentez de manger dans différentes auberges pour une délicieuse dégustation des spécialités régionales.
Moyens de transport
Opter pour une voiture reste probablement le meilleur moyen pour explorer les Cotswolds en toute liberté. Louer une voiture permet de suivre l’itinéraire suggéré sans contraintes horaires et de s’arrêter spontanément pour admirer les paysages champêtres. De nombreux parkings gratuits sont disponibles près des principales attractions touristiques. Alternativement, utilisez les services de bus locaux qui relient bien les principaux points d’intérêts malgré leur nombre limité de fréquences par jour.
Période de visite
La meilleure période pour découvrir les Cotswolds se situe entre le printemps et l’automne. Durant ces mois, la nature révèle tout son éclat, rendant les balades extrêmement agréables. Les mois estivaux voient toutefois une plus forte affluence touristique. Pour éviter les foules, optez pour les saisons intermédiaires comme mai-juin ou septembre-octobre. L’hiver apporte une magie particulière aux lieux, avec une ambiance paisible et féérique, mais le climat devient moins clément pour certaines activités extérieures.
